Antes de lanzar una nueva marca al mercado conviene hacerse una pregunta bastante obvia (pero que, en la práctica, no lo es tanto): ¿hay alguien que haya registrado antes una marca igual o parecida?
Buscar el nombre en Google, comprobar si el dominio está libre, y mirar qué perfiles hay en redes sociales con ese nombre, puede ayudar, pero, desde luego, no es, ni mucho menos, suficiente. Que una denominación no aparezca en Google, que su dominio esté disponible o incluso que ninguna empresa parezca estar utilizándola no significa que no exista una marca registrada anterior que pueda darte problemas.
Para comprobarlo, puedes buscar en varias bases de datos gratuitas de marcas registradas que hoy te explicamos. Algunas son incluso bastante potentes si sabes utilizar correctamente sus filtros.
La mala noticia es que encontrar marcas es solamente una parte del trabajo. Saber qué buscar y, sobre todo, saber interpretar correctamente los resultados es bastante más complicado. De hecho, en este otro artículo de nuestro blog te explicamos por qué es fundamental realizar un informe de búsqueda profesional antes de lanzar una marca al mercado para evitar un brand failure.
Si no quieres contratar un informe de búsqueda profesional, hoy vamos a explicarte cuáles son las 5 principales bases de datos gratuitas de marcas registradas que puedes utilizar, para qué sirve cada una y cuáles son sus limitaciones.
Antes de empezar: buscar una marca no consiste solamente en comprobar si existe otra idéntica
Éste es probablemente el error más habitual. El derecho de marca registrada puede ejercitarlo su titular no solamente contra marcas idénticas, sino contra marcas suficientemente similares, tanto en el propio signo como en los productos y servicios que distinguen, si esa similitud puede provocar riesgo de confusión o asociación en el consumidor.
Imaginemos que queremos registrar la marca BAMBOO.
Entras en una base de datos, escribes “BAMBOO”, no aparece ninguna marca idéntica y concluyes que el nombre está libre. Error.
El problema para registrar BAMBOO puede no ser una marca BAMBOO anterior, sino, por ejemplo, una marca BAMBÚ, que denominativamente no es idéntica, pero fonéticamente sí lo es.
Y esto nos lleva a una distinción fundamental: una búsqueda de identidad no es lo mismo que una búsqueda de similitud.
Cuando hacemos profesionalmente un informe de búsqueda no investigamos solamente la existencia de marcas idénticas. Buscamos también semejanzas denominativas, fonéticas y, cuando procede, también gráficas.
Después hay que cruzar esos resultados con los productos y servicios protegidos por cada marca, porque tampoco basta con saber que existe una marca parecida. Puede haber dos marcas prácticamente idénticas que convivan perfectamente si distinguen productos o servicios suficientemente alejados entre sí; mientras que dos marcas que no sean idénticas pueden entrar en conflicto si se parecen lo suficiente y protegen productos o servicios idénticos o relacionados.
Dicho esto, veamos las 5 bases de datos gratuitas de marcas registradas que hoy os traemos.
TMview: probablemente el mejor punto de partida
Si quieres hacer una primera búsqueda de marcas registradas, TMview es probablemente la herramienta gratuita por la que empezaríamos.
TMview es una base de datos proporcionada por la EUIPN (European Union Intellectual Property Network), que permite consultar conjuntamente información procedente de las oficinas oficiales de propiedad industrial participantes, tanto nacionales como regionales e internacionales. En una única búsqueda podemos localizar marcas pertenecientes a numerosos territorios, incluidas las marcas de la Unión Europea.
Su gran ventaja es precisamente ésa: evita tener que entrar inicialmente en la página web de cada oficina nacional para repetir una misma búsqueda una y otra vez.
Además, su buscador permite encontrar bastantes resultados si sabes jugar adecuadamente con los filtros.
La búsqueda aproximada de TMview
Una de las funcionalidades que más utilizamos en TMview para hacer búsquedas iniciales es “Fuzzy search”, o búsqueda aproximada.
En lugar de localizar únicamente coincidencias exactas, permite obtener denominaciones ortográficamente próximas a la que estamos buscando. La propia herramienta utiliza un sistema basado en distancia de edición para localizar estas variantes. Esto hace que una búsqueda aproximada pueda descubrir determinadas marcas parecidas que no encontraríamos introduciendo exclusivamente el nombre exacto.
También podemos jugar con bastantes filtros: territorios, situación registral, titulares, productos y servicios, clases de Niza, fechas, etc. Con algo de práctica puede ser una herramienta bastante potente.
De hecho, tenemos un artículo específico en el blog explicando cómo utilizar TMview para saber si una marca está registrada, donde desarrollamos varios de estos trucos de búsqueda.
¿Cuál es el problema de TMview?
Los problemas son dos, fundamentalmente.
El primero es que TMview no es el registro oficial de cada oficina. La propia herramienta advierte expresamente de que no constituye un registro oficial y de que la información contenida en ella no produce efectos jurídicos.
Por eso, cuando localizamos un expediente especialmente relevante, normalmente acudimos después a la base de datos oficial correspondiente para comprobarlo con más detalle, pues puede ocurrir que el estado del expediente en TMview no sea absolutamente correcto o no esté actualizado.
El segundo problema es más importante: TMview encuentra resultados, pero no interpreta jurídicamente esos resultados por ti. Que aparezcan veinte marcas parecidas no significa necesariamente que no puedas registrar la tuya. Y que aparezcan cero tampoco significa necesariamente que puedas hacerlo con tranquilidad.
Interpretar correctamente los resultados es trabajo propio de un abogado especialista en marcas o de un Agente Oficial de la Propiedad Industrial.
Global Brand Database de la OMPI: un complemento muy útil
Otra herramienta que merece estar entre tus favoritos es la Global Brand Database, de la World Intellectual Property Organization (WIPO).
La herramienta incluye, entre otras colecciones, las marcas internacionales registradas mediante el Sistema de Madrid y datos procedentes de distintas oficinas nacionales y regionales participantes.
¿Por qué utilizarla si ya hemos buscado en TMview? Porque los resultados obtenidos con herramientas diferentes no siempre son exactamente los mismos. Nosotros utilizamos con frecuencia varias bases de datos precisamente para reducir la posibilidad de que un resultado relevante se quede fuera de una búsqueda.
La Global Brand Database permite además hacer búsquedas por diferentes campos y cuenta con herramientas de búsqueda aproximada y fonética. También ofrece búsquedas relacionadas con imágenes.
Esto resulta especialmente interesante cuando estamos investigando marcas extranjeras o marcas internacionales.
Tampoco es una base de datos universal e infalible
El nombre “Global Brand Database” puede llevar a pensar que contiene absolutamente todas las marcas existentes en todos los países. No debe entenderse así.
La propia OMPI recomienda complementar sus resultados con búsquedas en los registros nacionales o regionales correspondientes. Es decir: que una marca extranjera no aparezca en la Global Brand Database no demuestra por sí solo que no exista.
De nuevo, esta herramienta puede ser muy útil, pero vuelve a ser una pieza más del puzzle.
Localizador de marcas de la OEPM: para búsquedas centradas en España
Si la búsqueda está relacionada con España, podemos acudir también al Localizador de Marcas de la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM).
La herramienta permite buscar marcas nacionales y nombres comerciales, pero también dispone de búsqueda sobre marcas internacionales que designan España. Además, la propia OEPM recuerda que en España también producen efectos las marcas de la Unión Europea y remite a su correspondiente sistema de consulta.
Este último punto es importante.
Una búsqueda solamente en la OEPM puede darte una falsa sensación de seguridad
Imagina que quieres utilizar y registrar una marca en España. Haces una búsqueda entre marcas nacionales españolas y no encuentras ninguna parecida.
¿Está libre? No necesariamente.
Una marca de la Unión Europea produce efectos también en España, y no la va a mostrar el Localizador de la OEPM. Por tanto, una marca solicitada o registrada ante la EUIPO puede ser perfectamente relevante para tu proyecto aunque no se trate de una marca nacional española.
Por eso, si el objetivo es saber qué derechos anteriores pueden afectar al uso o registro de una nueva marca en España, no debemos confundir “marca española” con “marca que tiene efectos en España”, porque son cosas distintas.
Ésta es una de las razones por las que, para búsquedas iniciales, personalmente preferimos comenzar con herramientas de cobertura más amplia, como TMview.
CEO de la OEPM: cuando ya sabes qué expediente quieres mirar
The Consulta de Expedientes de la OEPM (CEO) es una base de datos extraordinariamente útil, pero sirve para un propósito diferente.
No es la herramienta que utilizaríamos normalmente para preguntarnos si una determinada marca existe ya registrada.
CEO resulta especialmente útil cuando ya hemos localizado un expediente concreto de marca española o nombre comercial español y queremos investigarlo.
Por ejemplo, hemos encontrado en TMview una marca española que nos preocupa y conocemos su número de expediente. Entonces podemos acudir a CEO para consultar directamente la información registral de ese expediente. También puede accederse directamente al expediente completo de la OEPM desde TMview.
La OEPM mantiene actualmente CEO como su herramienta para la consulta de expedientes de marcas, nombres comerciales, invenciones y diseños. Nosotros la utilizamos continuamente.
Porque una cosa es descubrir que existe una marca y otra muy distinta analizar qué ha ocurrido con ella durante su tramitación y cuál es exactamente su situación registral. Puede interesarnos comprobar, entre otras cuestiones, quién es su titular, qué productos y servicios protege, en qué situación está el expediente o qué incidencias ha tenido durante su tramitación.
eSearch plus de la EUIPO: el equivalente imprescindible para marcas de la Unión Europea
Si el expediente que queremos investigar no es una marca española sino una European Union trademark, acudiremos normalmente a eSearch plus, la herramienta de consulta de la EUIPO.
eSearch plus proporciona información sobre marcas y diseños de la Unión Europea, así como sobre titulares, representantes y boletines. La EUIPO continúa ofreciéndola entre sus herramientas oficiales de búsqueda.
De nuevo, su función práctica es distinta de la que damos inicialmente a TMview. Es el equivalente al CEO de la OEPM, pero en la EUIPO. Es decir, para marcas europeas.
Entonces, ¿cuál debería utilizar?
Sencillamente, la combinación correspondiente de ellas.
Si quisiéramos hacer gratuitamente una primera investigación sobre una nueva denominación, un flujo razonable podría ser éste:
Define qué productos o servicios vas a ofrecer
Antes de empezar a buscar debes saber qué productos o servicios vas a pretender proteger con tu marca. Para ello, puedes leer este otro artículo de nuestro blog.
No es suficiente con encontrar marcas parecidas: después tendrás que valorar para qué productos o servicios están registradas. Aquí entra en juego la Clasificación de Niza.
Haz una primera búsqueda amplia en TMview
Busca primero la denominación exacta. Después prueba variantes. Utiliza la búsqueda aproximada. Elimina terminaciones. Juega con los filtros (“Empieza con”, “Termina Con”, etc.). Prueba posibles errores ortográficos. Busca elementos parciales de la denominación.
Y filtra los resultados por aquellos territorios en los que realmente vayas a operar.
Repite la investigación en Global Brand Database
Especialmente si el proyecto tiene dimensión internacional o si quieres comprobar si aparece algún resultado que no habías localizado en TMview.
Investiga individualmente las marcas que parezcan peligrosas
Si encuentras una marca española relevante, entra en CEO. Bien desde la propia web de la OEPM, bien desde el enlace que podrás encontrar en cada expediente de marca española detectado a través de TMview.
Si encuentras una marca de la Unión Europea, comprueba su expediente en eSearch plus.
Si es una marca de otro país, intenta acudir finalmente al registro oficial de ese territorio.
Y ahora viene la parte difícil: interpreta los resultados
Éste es el punto en el que una búsqueda empieza a convertirse en un informe de viabilidad de marca.
Para cada resultado relevante tendremos que estudiar, entre otras cuestiones:
- La similitud visual entre las denominaciones.
- La similitud fonética.
- En determinados casos, la similitud conceptual.
- Los elementos distintivos y no distintivos de las marcas.
- Los productos y servicios protegidos por cada registro.
- La similitud entre esos productos y servicios.
- El territorio protegido.
- Las fechas y prioridades correspondientes.
- La situación registral de cada expediente.
Y a partir de todo ello podremos intentar determinar el riesgo.
Es decir, la base de datos te proporciona información. No te proporciona una opinión jurídica sobre la viabilidad de la marca.
Algunos errores habituales al buscar marcas registradas
Si vas a hacer tú mismo una primera búsqueda, al menos intenta evitar estos errores:
Buscar solamente coincidencias exactas. La mayoría de los conflictos interesantes no se producen entre dos marcas perfectamente idénticas, sino entre marcas suficientemente similares.
Buscar solamente en Google. Google puede servir para investigar cierto uso de signos en el mercado, pero no sustituye una búsqueda registral.
Comprobar solamente el dominio web. El registro de un nombre de dominio no equivale al registro de una marca, ni confiere los mismos derechos.
Buscar solamente marcas españolas. Si vas a utilizar la marca en España, recuerda que una marca de la Unión Europea también tiene efectos aquí. De la misma forma, también habrá que tener en cuenta marcas internacionales que designan España o la Unión Europea.
Mirar únicamente el número de clase. Las clases de Niza ayudan a ordenar productos y servicios, pero no son compartimentos completamente estancos. Productos o servicios incluidos en clases distintas pueden ser similares a efectos de un conflicto entre marcas.
Pensar que muchos resultados significan automáticamente que la marca es inviable. Puede que todos o la mayoría de los resultados detectados sean, en la práctica, irrelevantes.
Pensar que pocos resultados significan automáticamente que la marca es viable. Puede bastar un único resultado verdaderamente peligroso que, en caso de oposición, sea demoledor.
Las herramientas son gratuitas. Saber utilizarlas bien es otra cuestión
TMview, Global Brand Database, el Localizador de la OEPM, CEO y eSearch plus ponen al alcance de cualquiera una cantidad enorme de información que hace unos años habría resultado bastante más complicada de obtener.
Son excelentes herramientas, y recomendamos utilizarlas.
De hecho, si eres una empresa que está valorando varios nombres posibles para un nuevo producto o proyecto, hacer unas primeras búsquedas por tu cuenta puede ser muy útil para descartar candidatos evidentemente problemáticos antes de encargar un estudio profesional.
Ahora bien, no debemos confundir esa primera investigación con un informe de búsqueda profesional.
Los abogados especialistas en marcas y los Agentes de la Propiedad Industrial utilizamos, además, software profesional de búsqueda y vigilancia que permite realizar investigaciones mucho más profundas. Y, sobre todo, disponemos de la experiencia para interpretar los resultados conforme a los criterios que aplican las oficinas de propiedad industrial y los tribunales, y saber evaluar el riesgo real de cada resultado detectado.
Porque el verdadero problema no suele ser encontrar marcas: el verdadero problema es saber cuáles de las marcas encontradas son realmente peligrosas. Y ése es, precisamente, el trabajo importante.
En Bamboo.legal somos abogados especialistas en marcas y Agentes de la Propiedad Industrial. Realizamos informes de viabilidad antes del lanzamiento de nuevas marcas, nos encargamos de su registro y posteriormente podemos mantenerlas vigiladas para detectar nuevas solicitudes similares.
Si estás pensando en lanzar una nueva marca y quieres conocer los riesgos antes de invertir en naming, diseño, dominio, packaging, publicidad o desarrollo comercial, puedes escribirnos a info@bamboo.legal.
Es mucho más barato investigar bien una marca antes de lanzarla que tener que cambiarla cuando ya está en el mercado.
